阴阳性与冠词：le、la、un、une
想象你在巴黎的集市上指着东西：那只猫、一栋房子、那个苹果。在你能用法语说出几乎任何话之前，得先做一件英语从不要求你做的事——判断每个名词是阳性还是阴性，并选出与之相配的冠词。本章就从这里开始：每个名词自带的「性」、定冠词 le / la / l'、不定冠词 un / une，以及形容词如何悄悄变形来与名词保持一致。
每个名词都有性别 —— le 与 la
在法语里，每个名词非**阳性**即**阴性**。这与生物性别无关——桌子 la table 是阴性、书 le livre 是阳性，你感觉不到任何理由；性别就是这个词的一部分，像一个隐藏的标签，必须和词义一起记住。
定冠词（英语的 “the”）会随之变化：阳性名词前用 le，阴性名词前用 la。于是 le chat 是「这只猫」，la voiture 是「这辆车」。因为冠词预告了性别，母语者一听到 la，就已经预期后面会跟一个阴性词。
每个学习者最终都会接受的实用建议：永远不要孤零零地背名词。记 le chat，别记 chat；记 la maison，别记 maison。冠词是随身携带性别信息最省力的方式。
在下面的代码里，我们给名词标注性别（CommonNoun<"chat", "m">），让类型系统挑选冠词。把鼠标悬停在最后一个类型上——编译器会把它求解成完整的句子。
元音前：l'
法语不喜欢两个元音相撞的那种小冲突。所以当名词以元音（或大多数不发音的 h）开头时，le 和 la 都会缩成 l'，并直接黏在词上：不是 le homme 而是 l'homme，不是 la eau 而是 l'eau。这种挤压在一起的现象叫**省音 (élision)**，你会一次又一次地遇到它（je → j'、ne → n'、de → d'）。
注意 l' 把性别藏了起来——l'enfant 可能是阳性也可能是阴性——这正是为什么一开始就把冠词带在身边很重要：一旦词发生省音，冠词就再也告诉不了你它的性别了。
类型系统会自动套用同一条规则：给 DefiniteNP 一个以元音开头的名词，它就会生成不带空格的 l'…。
一个：un 与 une
当你想说「一个」——某个未指明的事物，而非已知的那个——法语用不定冠词：阳性用 un，阴性用 une。un chat 是「一只猫」，une pomme 是「一个苹果」。性别的区分和 le / la 一样，只是换成了不定的语气。
这就是 le café（「那杯咖啡」，特指某一杯）和 un café（「一杯咖啡」，随便哪杯——你在柜台点的那种）之间的区别。在定与不定之间作选择，和英语用 the/a 作的选择是一样的；法语唯一多收的「税」，依然是性的一致。
形容词也照样要一致：rouge 本来就以 -e 结尾，所以阳性阴性写法相同——算是一点小小的宽容。